La regular season MLB va in archivio e lascia spazio agli attesissimi playoff: da quest’anno ci sarà l’introduzione del turno preliminare, la cosiddetta wild card, ovvero lo spareggio tra le ultime 2 arrivate delle 2 leghe, l’American e la National.
Nella stagione che verrà ricordata per la storica Triple Crown di Miguel Cabrera (avvenimento che in MLB non accadeva dal lontano 1967, ultimo a fregiarsi del riconoscimento fu Carl Yastrzemski dei Boston Red Sox) con il battitore dei Detroit Tigers capace di primeggiare nelle principali categorie di attacco: media battuta, punti battuti a casa e fuoricampo, saranno 10 le franchigie che si daranno battaglia nella post season per arrivare a vincere le World Series.
In corsa per l’American League ci saranno i New York Yankees (che si sono assicurati il primo posto), la sorpresa Oakland Athletics che nello sprint finale ha superato i fortissimi Texas Rangers condannandoli allo spareggio wild card contro i Baltimore Orioles ed infine i Detroit Tigers spinti dal super Cabrera.
Per la National League invece si presentano ai nastri di partenza Washington Nationals (la squadra con il record migliore dell’intera MLB, 98 vinte e 64 perse), Cincinnati Reds (arrivati ad una sola partita di distanza), San Francisco Giants, Atlanta Braves ed infine i campioni in carica dei Saint Louis Cardinals che disputeranno il wild card game proprio contro i Braves essendo arrivati rispettivamente quinti e quarti nella lega di appartenenza.
Si parte il 5 ottobre proprio con gli spareggi ed i team vincenti andranno ad affrontare la franchigia numero 1 nella “Conference”: il wild card game sarà una partita secca, da dentro o fuori, sul campo della migliore squadra piazzata in regular season tra le 2. Nell’American League i Texas Rangers (finalisti nelle 2 ultime edizioni dei playoff ma usciti sempre sconfitti) riceveranno la visita dei Baltimore Orioles in una sfida che si presenta molto più equilibrata di quanto possa sembrare a prima vista (entrambi team hanno chiuso con lo stesso record di 93 vittorie e 69 sconfitte, ma i Rangers hanno il vantaggio campo per le discriminanti a loro favore). Chi passa sfiderà i New York Yankees.
Nella National League i campioni dei Cardinals vanno a giocare ad Atlanta sul diamante dei Braves. Chi otterrà il pass per il turno successivo avrà il difficile compito di cercare di estromettere dai palyoff la franchigia con il miglior record MLB ovvero i già citati Washington Nationals.
Il guanto di sfida è lanciato, ora resta solo da vedere chi riuscirà a portare a casa il titolo di campione.
QUESTO IL PROGRAMMA COMPLETO DEI PLAYOFF:
Wild-card games
(Winner advances)
Oct. 5
National League
Saint Louis at Atlanta, 5:07 p.m.
American League
Baltimore at Texas, 8:30 p.m.
American League Division Series
Series 1
(Best of five)
Oct. 6: Oakland at Detroit, 6 p.m.
Oct. 7: Oakland at Detroit
Oct. 9: Detroit at Oakland
Oct. 10: Detroit at Oakland (if necessary)
Oct. 11: Detroit at Oakland (if necessary)
American League Division Series
Series 2
(Best of five)
Oct. 7: New York Yankees at Baltimore/Texas winner
Oct. 8: New York Yankees at Baltimore/Texas winner
Oct. 10: Baltimore/Texas winner at New York Yankees
Oct. 11: Baltimore/Texas winner at New York Yankees (if necessary)
Oct. 12: Baltimore/Texas winner at New York Yankees (if necessary)
National League Division Series
Series 1
(Best of five)
(Cincinnati vs. San Francisco)
Oct. 6: Cincinnati at San Francisco, 9:30 p.m.
Oct. 7: Cincinnati at San Francisco
Oct. 9: San Francisco at Cincinnati
Oct. 10: San Francisco at Cincinnati (if necessary)
Oct. 11: San Francisco at Cincinnati (if necessary)
National League Division Series
Series 2
(Best of five)
(Washington vs. Atlanta or St. Louis)
Oct. 7: Washington at St. Louis/Atlanta winner
Oct. 8: Washington at St. Louis/Atlanta winner
Oct. 10: St. Louis/Atlanta winner at Washington
Oct. 11: St. Louis/Atlanta winner at Washington (if necessary)
Oct. 12: St. Louis/Atlanta winner at Washington (if necessary)
American League Championship Series
(Best of seven)
Oct. 13: Oakland/Detroit winner vs. New York Yankees/American League wild card winner
Oct. 14: Oakland/Detroit winner vs. New York Yankees/American League wild card winner
Oct. 16: Oakland/Detroit winner vs. New York Yankees/American League wild card winner
Oct. 17: Oakland/Detroit winner vs. New York Yankees/American League wild card winner
Oct. 18: Oakland/Detroit winner vs. New York Yankees/American League wild card winner (if necessary)
Oct. 20: Oakland/Detroit winner vs. New York Yankees/American League wild card winner (if necessary)
Oct. 21: Oakland/Detroit winner vs. New York Yankees/American League wild card winner (if necessary)
National League Championship Series
(Best of seven)
Oct. 14: Cincinnati/San Francisco winner vs. Washington/National League wild card winner
Oct. 15: Cincinnati/San Francisco winner vs. Washington/National League wild card winner
Oct. 17: Cincinnati/San Francisco winner vs. Washington/National League wild card winner
Oct. 18: Cincinnati/San Francisco winner vs. Washington/National League wild card winner
Oct. 19: Cincinnati/San Francisco winner vs. Washington/National League wild card winner (if necessary)
Oct. 21: Cincinnati/San Francisco winner vs. Washington/National League wild card winner (if necessary)
Oct. 22: Cincinnati/San Francisco winner vs. Washington/National League wild card winner (if necessary)
World Series
(Best of seven)
Oct. 24: American League champion at National League champion
Oct. 25: American League champion at National League champion
Oct. 27: National League champion at American League champion
Oct. 28: National League champion at American League champion
Oct. 29: National League champion at American League champion (if necessary)
Oct. 31: American League champion at National League champion (if necessary)
Nov. 1: American League champion at National League champion (if necessary)
