Termina con il prevedibile successo dei Pittsburgh Steelers l’anticipo della 14esima giornata della regualar season NFL: la squadra di coach Mike Tomlin ha la meglio sui rivali divisionali dei Cleveland Browns per 14-3 in un match tutt’altro che emozionante e spettacolare ma che significava molto per i gialloneri in chiave playoff.
C’è da dire poco sulla gara per via del basso punteggio: a portarsi in vantaggio sono gli ospiti che con il kicker Dawson mettono a segno il field goal del 3-0, la reazione degli Steelers si concretizza poco più tardi grazie al touchdown servito da Roethlisberger, su un piatto d’argento, al ricevitore Cotchery (7-3). Poi il punteggio non si muove più, nè nel secondo quarto, nè nel terzo periodo. Le emozioni riprendono nella quarta ed ultima frazione di gioco quando Cleveland va vicina al touchdown del possibile vantaggio ma a pochissimo dalla end zone avversaria il quarterback Colt McCoy si fa intercettare il passaggio da Gay che salva sostanzialmente il risultato per il suo team. Sul drive seguente, a 3 minuti dalla fine della partita, arriva la perla di Roethlisberger che con un touchdown pass di 79 yard per Antonio Brown mette a tabellone i punti della sicurezza. I Browns non hanno più la forza di reagire e l’incontro termina con il risultato di 14-3 in favore della franchigia della Pennsylvania.
Roethlisberger, pur non essendo al meglio per alcuni fastidi alla caviglia sinistra, è sceso in campo ed ha condotto la sua squadra alla vittoria lanciando per 280 yard complessive con 2 touchdown ed un intercetto ad opera di Adams. Tanta paura per lui e per i tifosi quando dopo un sack nel secondo quarto è rientrato negli spogliatoi per fare i raggi X che hanno escluso eventuali lesioni dopo il brutto colpo ricevuto. E’ così potuto rientrare per giocare tutto il secondo tempo. Ottima la prova anche di Antonio Brown che ha totalizzato 151 yard su ricezione (ed un touchdown, quello fantastico da 79 yard). Bene anche il running back Mendenhall autore di 18 corse per 76 yard guadagnate complessivamente. Come al solito molto aggressiva la difesa giallonera che collezione 3 sack ai danni di Colt McCoy (2 di Worilds) e 2 intercetti firmati da Polamalu e dal già citato Gay.
Per quanto riguarda Cleveland nonostante le 209 yard su lancio è da giudicare negativamente la prova del quarterback McCoy che nel momento cruciale, quando Cleveland potrebbe segnare i punti del vantaggio, si fa intercettare da Gay e manda all’aria i piani dei Browns (per lui in totale 2 intercetti e neanche un touchdown pass). Serve quindi a poco la prova sostanzialmente buona della difesa che concede il minimo necessario ai padroni di casa.
Gli Steelers con questa vittoria (l’ottava nelle ultime 9 giornate) hanno un record ora di 10 vinte e 3 perse ed in attesa della partita di Baltimore (9 vinte e 3 perse) passano a condurre la AFC North Division sperando che i Ravens compiano un (seppur improbabile) passo falso domenica contro i derelitti Indianapolis Colts sempre più proiettati verso la prima scelta assoluta al prossimo Draft. Gli scontri diretti stagionali infatti sorridono ai Ravens capaci di battere Pittsburgh sia nel match di andata che in quello di ritorno. Per i Browns invece stagione ormai compromessa, e non da ora (non lascia scampo infatti il pessimo record di soli 4 successi a fronte del nono KO stagionale). C’è da ricordare che la franchigia dell’Ohio ha perso per la 15esima volta nelle ultime 16 partite disputate contro i rivali divisionali degli Steelers.
Infine una nota necessaria: nella giornata odierna Ben Roethlisberger si sottoporrà ad una risonanza magnetica per valutare eventuali danni dopo il terribile sack subìto in partita. I Tifosi gialloneri incrociano le dita e sperano nel meglio visto che in questo periodo molti quarterback hanno dovuto rinunciare al resto della stagione per gravi infortuni di gioco.
RISULTATI NFL QUATTORDICESIMA GIORNATA
Pittsburgh Steelers-Cleveland Browns 14-3
Baltimore Ravens-Indianapolis Colts domenica ore 19:00
Carolina Panthers-Atlanta Falcons domenica ore 19:00
Cincinnati Bengals-Houston Texans domenica ore 19:00
Detroit Lions-Minnesota Vikings domenica ore 19:00
Jacksonville Jaguars-Tampa Bay Buccaneers domenica ore 19:00
Miami Dolphins-Philadelphia Eagles domenica ore 19:00
New York Jets-Kansas City Chiefs domenica ore 19:00
Tennessee Titans-New Orleans Saints domenica ore 19:00
Washington Redskins-New England Patriots domenica ore 19:00
Arizona Cardinals-San Francisco 49ers domenica ore 22:00
Denver Broncos-Chicago Bears domenica ore 22:00
Gren Bay Packers-Oakland Raiders domenica ore 22:30
San Diego Chargers-Buffalo Bills domenica ore 22:30
Dallas Cowboys-New York Giants domenica ore 2:30
Seattle Seahawks-Saint Louis Rams Monday Night ore 2:30
LE CLASSIFICHE (i numeri accanto alle squadre indicano prima le vittorie ottenute e poi le sconfitte subite in stagione):
AFC East Division
New England Patriots 9-3
New York Jets 7-5
Buffalo Bills 5-7
Miami Dolphins 4-8
AFC North Division
Pittsburgh Steelers 10-3
Baltimore Ravens 9-3
Cincinnati Bengals 7-5
Cleveland Browns 4-9
AFC South Division
Houston Texans 9-3
Tennessee Titans 7-5
Jacksonville Jaguars 3-9
Indianapolis Colts 0-12
AFC West Division
Oakland Raiders 7-5
Denver Broncos 7-5
Kansas City Chiefs 5-7
San Diego Chargers 5-7
NFC East Division
Dallas Cowboys 7-5
New York Giants 6-6
Washington Redskins 4-8
Philadelphia Eagles 4-8
NFC North Division
Green Bay Packers 12-0
Chicago Bears 7-5
Detroit Lions 7-5
Minnesota Vikings 2-10
NFC South Division
New Orleans Saints 9-3
Atlanta Falcons 7-5
Tampa Bay Buccaneers 4-8
Carolina Panthers 4-8
NFC West Division
San Francisco 49ers 10-2
Seattle Seahawks 5-7
Arizona Cardinals 5-7
Saint Louis Rams 2-10
IN ROSSO LE QUALIFICATE AI PLAYOFF
