Si è conclusa la regular season nella NHL il massimo campionato di Hockey degli Stati Uniti (al quale partecipano anche alcune squadre canadesi: Toronto, Ottawa, Montreal, Calgary, Edmonton e Vancouver).
La stagione ha visto il dominio dei Washington Capitals del fenomeno russo Aleksandr Ovechkin, ritenuto da molti addetti ai lavori il giocatore più forte al mondo (assieme a Sidney Crosby, centro canadese dei Pittsburgh Penguins). La franchigia della capitale (Eastern Conference) ha chiuso con il miglior record (121 punti frutto di 54 partite vinte su 82 totali con sole 15 sconfitte e 13 punti conquistati in overtime) seguita dai San Josè Sharks (Western Conference) con 113 punti e dai Chicago Blackhawks con 112 (sempre della Western).
Sono queste 3 franchigie a giocarsi molto probabilmente il titolo con i Capitols avvantaggiati dal fattore campo in tutte le eventuali serie playoff. La sorpresa potrebbe venire dai campioni in carica dei Penguins proprio di Sidney Crosby che hanno fatto una regular season un pò sottotono (solo 101 punti) ma che nella post season si sono sempre scatenati.
Da notare nell’ultima giornata di stagione regolare l’uscita dai playoff dei New York Rangers che si sono fatti beffare dai Philadelphia Flyers che con il successo sui newyorchesi hanno preso un posto ai playoff proprio ai danni dei rossoblu della Grande Mela.
Si prevedono molte sfide interessanti come quella tra Phoenix Coyotes (vera rivelazione della stagione NHL) contro i sempre temibili Detroit Red Wings con vantaggio campo per la franchigia dell’Arizona.
In dettaglio ecco le classifiche delle qualificate e gli scontri del primo turno:
EASTERN CONFERENCE
1 Washington Capitals
2 New Jersey Devils
3 Buffalo Sabres
4 Pittsburgh Penguins
5 Ottawa Senators
6 Boston Bruins
7 Philadelphia Flyers
8 Montréal Canadiens
PLAYOFF EASTERN CONFERENCE
Washington Capitals – Montreal Canadiens
New Jersey Devils – PhiladelphiaFlyers
Buffalo Sabres – Boston Bruins
Pittsburgh Penguins – Ottawa Senators
WESTERN CONFERENCE
1 San Josè Sharks
2 Chicago Blackhawks
3 Vancouver Canucks
4 Phoenix Coyotes
5 Detroit Red Wings
6 Los Angeles Kings
7 Nashville Predators
8 Colorado Avalanche
PLAYOFF WESTERN CONFERENCE
San Josè Sharks – Colorado avalanche
Chicago Blackhawks – Nashville Predators
Vancouver Canucks – Los Angeles Kings
Phoenix Coyotes – Detroit Red Wings
